Сводный индекс крупнейших предприятий региона Stoxx Europe 600 упал по итогам торгов на 2,1% - до 339,63 пункта, самой низкой отметки с 9 января.
Индекс крупнейших предприятий еврозоны Euro Stoxx 50 в четверг снизился на 1,97%, британский FTSE 100 - на 1,17%, французский CAC 40 - на 1,93%, германский DAX - на 1,92%.
В ходе сессии европейские индексы кратковременно торговались "в зеленой зоне" после публикации сильных статданных из Германии.
Как свидетельствуют данные исследовательского института IFO, индекс доверия германских предпринимателей к экономике страны в сентябре увеличился до 108,5 пункта по сравнению со 108,3 пункта месяцем ранее. Это стало неожиданностью для аналитиков, опрошенных агентством Bloomberg, которые в среднем прогнозировали снижение показателя до 107,9 пункта.
Также в четверг инвесторы ожидали выступления главы Федеральной резервной системы (ФРС) Джанет Йеллен на предмет сигналов о том, когда Федрезерв приступит к повышению ставки. Участники рынка оценивают вероятность такого шага в октябре в 18%, в декабре - в 39%.
Между тем акции германского автопроизводителя BMW упали в цене на 5,5% на сообщении журнала Autobild, что в ходе дорожных испытаний выбросы вредных веществ в атмосферу у внедорожника X3 превысили максимально допустимый показатель в 11 раз.
"Думаю, в ближайшие недели акции компаний автомобильного сектора будут оказывать давление на европейские индексы, - отметил фондовый аналитик Old Mutual Global Investors Бартелеми Дебрей. - Пока нет новостей от производителей автозапчастей, но я полагаю, что они в кризисе. Скорее всего, это только начало".
Бумаги Volkswagen, дорожавшие в ходе торгов на 7,2%, завершили торги снижением на 2,3%. По данным источников, в пятницу компания может назначить новым CEO главу подразделения Porsche Матиаса Мюллера взамен ушедшего в отставку в среду Мартина Винтеркорна.
Кроме того, в четверг подешевели акции компаний горнодобывающего сектора, так как аналитики Goldman Sachs дали негативный прогноз цен на медь. Курс акций Glencore (LONDON:GLEN) Plc упал на 9,6%, Anglo American Plc (LONDON:AAL) - на 5,1%.
Также опустились котировки строительных фирм, а капитализация Vinci SA (PARIS:SGEF) снизилась на 2,9% после того, как Morgan Stanley (NYSE:MS) ухудшил рекомендации по ее бумагам до "ниже уровня рынка".
Стоимость акций Schindler Holding AG упала на 6,8%. Швейцарский производитель лифтового оборудования сообщил, что китайские власти расследуют деятельность двух руководителей местного филиала компании по подозрению в хищении средств и взяточничестве.